home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Utilities Experience / The Utilities Experience - Volume 1.iso / software / text_files / reviews / oktagon2008 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1978-06-29  |  9.8 KB
  1. Path: menudo.uh.edu!barrett
  2. From: The_Doctor@nesbbx.rain.com (Michel J. Brown)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Oktagon 2008 SCSI-2 host adapter
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 27 Mar 1994 23:07:29 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 223
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2n53jh$s4k@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: The_Doctor@nesbbx.rain.com (Michel J. Brown)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, SCSI, SCSI-2, host adapter, Zorro II, commercial
  15. Originator: barrett@karazm.math.uh.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     Oktagon 2008 (rev. 7)
  21.  
  22.     [MODERATOR'S NOTE:  This review was updated on May 23, 1994.
  23.     Search for the text "[UPDATE:" to find updated information.
  24.     -Dan]
  25.  
  26.  
  27. BRIEF DESCRIPTION
  28.  
  29.     Oktagon 2008 is a SCSI-2 controller card with up to 8MB of RAM for
  30. the Amiga 2000/3000(T)/4000 models of personal computers.  The card also
  31. functions as a hard card, with supplied mounting hardware.
  32.  
  33.  
  34. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  35.  
  36.     Name:           BSC Broautomation AG
  37.     Address:        Lerchenstraae 5
  38.             80995 Mnchen 50
  39.             Germany
  40.  
  41.     Telephone:      ++49/89/357130-0
  42.     FAX:            ++49/89/357130-99
  43.  
  44.     E-mail:         None given, although I suspect that there is one.
  45.  
  46.  
  47. LIST PRICE
  48.  
  49.     I do not know the list price of the product, but I paid $129.95 (US)
  50. from my local Amiga dealer in Portland, OR, USA.
  51.  
  52.  
  53. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  54.  
  55.     HARDWARE
  56.  
  57.         A SCSI-1/SCSI-2 3.5-inch or 2.5-inch form factor hard drive
  58.         is required for operation. I have installed a Quantum 1080
  59.         Empire SCSI-2 hard drive on my controller card.
  60.  
  61.         [UPDATE:  "It is not.  I use the Oktagon 2008 with only a
  62.         CD-ROM attached."
  63.         Thanks to c.creutzig@hot.gun.de (Christopher Creutzig)
  64.         for this update.  - Dan]
  65.  
  66.         No RAM is required on the card for operation, but ZIP style
  67.         sockets provide for up to 8MB of Fast RAM. 1X4 ZIP chips in
  68.         groups of four, either Static Column or Page Mode, are
  69.         supported.
  70.  
  71.         All sizes of hard drives are supported, as long as they
  72.         are as I described previously.
  73.  
  74.         The card is processor independent for compatibility, but
  75.         a faster CPU probably means faster speed.
  76.  
  77.         Supports all current Motorola CPU's including the 68040.
  78.  
  79.     SOFTWARE
  80.  
  81.         The Oktagon comes with its own HD toolbox, on a single,
  82.         autobooting, double-sided, double-density 720K floppy disk.
  83.  
  84.         Surprisingly, it works with all revisions of the AmigaDOS.
  85.         All features are implemented with the latest revision of the
  86.         OS, while some selections are ghosted out for older
  87.         revisions (like AmigaDOS 1.3 and below).
  88.  
  89.         Full functionality is obtained with AmigaDOS 2.1 and above,
  90.         yet even though compatible with AmigaDOS 3.0, it doesn't
  91.         seem to take advantage of any of the newer features present
  92.         in 3.0 as far as I know.  As the Oktagon is a Zorro II card,
  93.         this may be the reason for this decision.
  94.  
  95.  
  96. COPY PROTECTION
  97.  
  98.     None.
  99.  
  100.  
  101. MACHINE USED FOR TESTING
  102.  
  103.     Amiga 2500 (rev 4.5)
  104.     2 MB Chip RAM, 4 MB Fast RAM
  105.     Kickstart version 37.300, Workbench version 38.35 (AmigaDOS 2.1).
  106.  
  107. INSTALLATION
  108.  
  109.     Installation is simple, as the Commodore Installer software is
  110. used.  I selected the "Expert" mode, and found most of the defaults to be
  111. standard, so even the "Novice" mode wouldn't be much different. You can even
  112. choose the language in which the installation will occur (English is the
  113. default, while French and German are supported), and if you have AmigaDOS
  114. 2.1 or above, locales are also supported. The Amiga Style Guide is completely
  115. supported throughout the entire installation process.
  116.  
  117.  
  118. REVIEW
  119.  
  120.     The Oktagon 2008 is a SCSI 1 and SCSI 2 host adapter for the Amiga
  121. 2000 family of computers, and supports the A3000T, and the A4000 as well.
  122. The card is packaged quite securely, and comes with the mounting hardware
  123. for the drive, a short, but easily installable 50 pin ribbon cable, and a
  124. power cable.
  125.  
  126.     The documentation is written in a "German first, English second"
  127. booklet labeled "Harddisk Controllers & HD Installation Tools". It was well
  128. written, and includes both a step-by-step and expert installation
  129. description. Throughout the book were suggestions, warnings, and helpful
  130. tips about hard drive installation, use, and maintenance.
  131.  
  132.     [UPDATE:  "The documentation unfortunately leaves out a lot of
  133.     important subjects. For example, the terminators on-board are
  134.     nowhere described. They are there, nevertheless, and as soon as you
  135.     get an external drive attached to the controller, you will have to
  136.     pull them out (the two black lines next to the connector for the
  137.     internal drive), unless you do not use an internal drive."
  138.     Thanks to c.creutzig@hot.gun.de (Christopher Creutzig) for this
  139.     update.  - Dan]
  140.  
  141.     After I assembled the hard card, and powered up my A2500, the
  142. installation software had an automatic mode by default (which I don't
  143. recommend, unless you want one single partition), or can be changed to
  144. manual mode (for creating multiple partitions). After selecting the
  145. appropriate mode, you can set the number and size of partitions by using the
  146. intuitive editor. One caveat here, though, is that you must specify the size
  147. of the partitions in blocks, so a calculator is handy.
  148.  
  149.     Once the size and number of each of the partition(s) are set, then
  150. you have to format each using the AmigaDOS "Format" command from a gadget
  151. tool on the requester.  Depending on the size of your drive, this can take
  152. quite a while for large drives, and seems more like formatting a large
  153. floppy than a hard drive.
  154.  
  155.     After formatting your partition(s), you can either install AmigaDOS
  156. (for which there appears to be no utility included), or restore from your
  157. favorite backup program.  One nice feature is the ability to update the
  158. AmigaDOS type through the corresponding utility. You can also save the RDB
  159. contents to a file on a floppy should disaster strike, like a corrupted RDB
  160. sector.
  161.  
  162.     All in all, this is a fine product from a supportive and growing
  163. company, and I would highly recommend getting the card if you are in the
  164. market for a fast and inexpensive host adapter.
  165.  
  166.  
  167. DOCUMENTATION
  168.  
  169.     The printed documentation comes in a 136-page, perfect bound
  170. booklet, with the first half in German, the second in English. My
  171. congratulations to the writers for the excellent translation and low
  172. spelling error count. The docs are very straightforward, and cover every
  173. aspect of installation, use, and maintenance. All levels of expertise are
  174. covered, and beginners to experts alike won't be disappointed or confused by
  175. the nomenclature.
  176.  
  177.  
  178. LIKES AND DISLIKES
  179.  
  180.     I like the ease of use, the intuitive system that is completely
  181. style guide compliant, and the use of many of the advanced features found on
  182. the more recent AmigaDOS upgrades.
  183.  
  184.     About the only dislike I had was that in order to properly partition
  185. off the hard drive, I had to enter the number of blocks manually. This
  186. requires a calculator, or figuring out manually the size of the partition(s)
  187. in blocks, rather than using the sliding type of gadgets found on other,
  188. more intuitive installation tools, like Commodore's HD Tools.  My suggestion
  189. to BSC: dump the manual entry of partition block size, and use sliding
  190. gadgets with a readout of partition(s) size in megabytes.
  191.  
  192.     One surprise was the inclusion of the program GigaMem. This virtual
  193. memory manager is included in the startup disk supplied, and includes the
  194. documentation, but not the registration. I will give a review of GigaMem
  195. v3.0 in a later installment, after fully testing and evaluating it. As it
  196. sells for $79.95 (US funds) at my local Amiga dealer, it makes for the
  197. frosting on the cake, so to speak.
  198.  
  199.  
  200. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  201.  
  202.     I have owned three hard drive controllers and three hard drives in
  203. the past several years, and the Oktagon compares quite favorably. As it
  204. stands, it's easily the fastest and most compatible of the three controllers
  205. I have owned. Unlike previous products, this one was up and running in less
  206. than half an hour, which by my previous experience is a record. The external
  207. 25 pin SCSI connector is also a plus, and has provision for both snap-in and
  208. screw-in connectors, while past controllers used only one or the other.
  209.  
  210. BUGS
  211.  
  212.     None noted.
  213.  
  214.  
  215. VENDOR SUPPORT
  216.  
  217.     Full addresses and phone/fax numbers are supplied, but the hotline
  218. for technical support is sent back only after registration card is received
  219. by BSC. I am not associated with the vendor in any way other than being a
  220. satisfied customer of BSC/Alfa Data.
  221.  
  222.  
  223. WARRANTY
  224.  
  225.     Full one year warranty on parts, and the installation software.
  226. Warranty appears to be transferrable, as no mention is made about the
  227. transfer of title to warranted merchandise.
  228.  
  229.  
  230. CONCLUSIONS
  231.  
  232.     This is an excellent product at a fair price.  Considering the
  233. performance capabilities exhibited, I would hazard a guess that the faster
  234. your machine, the faster the throughput. According to SysInfo 3.14, I get
  235. 2.5 MB/sec reads, and 2.48 MB/sec writes.  Diskspeed 4.2 also gave very high
  236. marks, and I will UUencode the tabulated results to anyone with a valid
  237. E-mail address, if requested. Seek speed showed my drive had seeks of about
  238. 6 ms from beginning to end of each partition, and 2 ms average seek from
  239. adjacent tracks, and 4 ms for 8 random seeks on 90 percent of the drive. It
  240. would appear that faster processors coupled with faster drives will produce
  241. the best results, naturally enough, but faster than your average comparable
  242. equipped host adapter. I'd give BSC and Alpha Data (the manufacturers) a
  243. rating of 4+ stars out of 5, and a full five stars if they make the
  244. appropriate changes to the partitioning software.
  245.  
  246.  
  247. COPYRIGHT NOTICE
  248.  
  249.     Copyright 1994 by Dr. Michel J. Brown.  All rights reserved.
  250.  
  251. ---
  252.  
  253.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  254.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  255.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  256.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  257.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  258.